對于腦癱這種頑疾的治療，有效的診斷是保證治療效果的前提條件，如果沒有正確的診斷使整個的治療無從入手，必然導致盲目治療，其結果自然是緩減病情不足，反而對加速病情惡化起到推波助瀾的作用，因此治療腦癱一定要做好腦癱的診斷工作。那么如何對腦癱診斷?

腦癱的診斷主要依靠病史及體格檢查。病史中首先要了解有無引起腦癱的危險因素。首先，要詳細詢問患兒發育過程，特別是運動發育有無落后。

其次，要注意了解發病的時間及病情的進展情況。腦癱的患兒都應在嬰兒期出現癥狀(運動發育落后也屬癥狀之一)，病情越重，出現異常的時間就越早。要熟悉正常小兒發育過程的"里程碑"(如3個月會抬頭、6個月會坐、7～8個月會爬……等等)。

引起腦癱的病變不呈進行性，所以一個小兒如果嬰兒時期運動發育正常，以后出現發育停滯甚至倒退，這種情況屬進行性疾病所致，不是腦癱。腦癱小兒常合并智力低下、癲癇等，但智力正常或不合并癲癇，不能除外腦癱。

此外，體格檢查重點查神經系統運動部分，注意安靜及活動時的姿勢、步態。小嬰兒要注意左右是否對稱。了解肌力、肌張力有無異常。體格檢查的另一個重點是查神經反射，了解原始反射在該消失的月齡是否消失，如持續存在支持腦癱診斷。還要查腱反射，鑒別是否為上神經單位損傷，如腱反射引不出或極弱，不支持腦癱的診斷。

至于CT、MRI和電腦圖檢查，對腦癱的診斷不能起肯定或否定的作用。進行CT、MRI檢查可了解腦結構有無異常，對探討腦癱的病因及判斷預后可能有所幫助。腦電圖可以了解是否合并癲癇，幫助判斷癲癇的類型，指導癲癇的治療。