梅毒是由梅毒螺旋體引起的一種性病。感染梅毒后，*內會產生兩類抗體，類是直接針對梅毒螺旋體的抗體，另一類則是針對類脂質的抗體。針對類脂質的抗體因不直接針對梅毒螺旋體，因此無特異性，除感染梅毒外，患另外一些疾病以及生理狀況的改變，體內也可能產生低滴度的抗類脂質抗體。診斷梅毒時，所做的梅毒血清學檢查即檢測這兩類抗體。

前面提到的RPR試驗，即為檢測類脂質抗體的實驗，而TPHA則為直接檢測梅毒螺旋體的實驗。因RPR是檢測類脂質抗體，而不是直接檢測抗梅毒螺旋體抗體的實驗，因而無特異性，凡能導致產生類脂質抗體的疾病，均能使RPR陽性。除梅毒外，患上呼吸道感染、肺炎、活動性肺結核、風濕性心臟病、亞急性細菌性心內膜炎、傳染性肝炎、肝硬化、慢性腎炎、鉤端螺旋體病、麻風、瘧疾、類風濕性關節炎、系統性紅斑狼瘡及海洛因成癮等，都可導致RPR陽性。

梅毒以外其他原因造成的RPR陽性有一個特點，滴度一般較低，小于1：8。RPR實驗容易出現假陽性，醫生常同時做特異性較強的TPHA實驗來證實梅毒診斷。值得一提的是，TPHA等直接針對梅毒螺旋體的特異性實驗，在一般人中也有1%的假陽性。國內曾報道某醫院內科住院患者中，TPHA陽性者竟有一半是假陽性。已知可造成TPHA陽性的疾病有：類風濕性關節炎、紅斑狼瘡、糖尿病、結腸癌、淋巴肉瘤、丙型肝炎、肝硬化、AIDS、麻風、生殖器皰疹、海洛因成癮等。

專家提醒，梅毒血清學檢查是診斷梅毒的重要依據，但不是唯一依據。診斷梅毒，除依據化驗結果外，更重要的依據是詳細了解患者的生活史和既往病史，以及詳細的體查。綜合分析后慎重作出判斷，才能避免梅毒化驗結果假陽性造成的誤診。