對糖尿病腎病的患者來說，飲食治療很重要。原則有三：首先，與所有糖尿病人一樣，應注意熱量和糖量的控制，一方面能控制血糖，另一方面也能控制腎病的發展;其次，少吃鹽，避免高血壓的發生和發展，因為高血壓也是糖尿病腎病發展的主要促進因素之一;最后，適當控制蛋白質的攝入量。

糖尿病腎病病人控制蛋白質攝入是一個既矛盾又復雜的問題。一方面，糖尿病腎病患者每天從尿中丟失大量蛋白質，容易造成低蛋白血癥，繼而引起水腫、腹水和營養不良。另一方面，因為腎臟功能障礙，血液中由蛋白質分解而來的廢物不能完全從尿中排出，堆積在血液中，加重了腎功能不全，甚至引起尿毒癥，這又使得病人無法攝入較大量的蛋白質。所以糖尿病腎病病人選擇開始控制蛋白質攝入的時機，以及蛋白質控制的程度十分重要。控制的技巧在于攝入蛋白要以質量勝數量，即多選擇攝入優質動物蛋白，如瘦肉、蛋類和乳類，而不要過多食用低質量的植物蛋白，如豆制品等