老年人心臟的各個瓣膜長年累月受血液的沖擊和壓力的負荷，易發生纖維化、鈣化和脂肪浸潤等病理變化，以致增厚變形，使主動脈瓣和二尖瓣發生狹窄或關閉不全，侵犯了心臟的傳導系統，從而造成房室傳導阻滯、早搏等心律失常現象。此外，老年人代謝障礙使心肌細胞發生淀粉樣變性，糖代謝紊亂影響心肌細胞微循環會形成糖尿病性心肌病。由此而形成的一組特殊心臟病，就是老年退化性心臟病。

早期，老年人并無自覺癥狀，只是體檢時醫生聽到雜音、心電圖檢查發現心律異常或傳導阻滯。如果心率每分鐘慢于30次，或有Ⅲ度房室傳導阻滯、室性心動過速或室顫等嚴重心律失常，患者便會出現瞬間眼前發黑或短暫昏厥。病情嚴重者可發生心跳驟停，從而危及生命。由于目前對此病尚無特效辦法，因此必須及早發現、及時安裝心臟起搏器。 文/鄭衛生