慢性支氣管炎（簡稱慢支）是老年人的常見病。一般認為，每年咳嗽、咳痰2～3個月，連續兩年以上者，就可以認為是得了慢性支氣管炎。引起慢性支氣管炎的原因較為復雜，例如受寒以后受到細菌或病毒的感染，吸煙，大氣污染，過敏體質等，都可能成為致病的因素。老年人隨年齡的增加，呼吸道的防御能力有所下降，受上述因素影響，容易罹患慢性支氣管炎。據統計，老年人的發病率約在15％左右。

　　老慢支的癥狀是，咳嗽以清晨起床后1小時最明顯，病情較重者，夜間臥床后咳嗽也增多。咳嗽痰量不多，一般為白色粘痰。部分病人可以伴有喘息癥狀，這類老慢支可稱為喘息型慢支，是由支氣管痙攣所致。

　　老慢支的發病有一定地區性和季節性。在我國的北方、高原或氣溫變化大的地區，發病率明顯的高于南方或平原地區。冬季由于氣溫寒冷，病人易患感冒，因而可使老慢支癥狀加劇。夏季氣溫轉暖，老慢支癥狀可隨之緩解。吸煙是老慢支的重要致病因素，吸煙時間越長，吸煙量越多，老慢支的癥狀越明顯。

　　那么，怎樣防治慢性支氣管炎呢？在治療上主要是針對咳、痰、喘三個方面。咳和痰是由支氣管炎癥引起的，因此，老慢支病人要經常服用抗菌素或消炎藥，例如紅霉素、麥迪霉素、強力霉素等，交替輪換使用其中一種。嚴重感染還應注射青霉素、鏈霉素或慶大霉素等藥物。祛痰藥物種類繁多，可以酌情選用復方氯化按、必嗽平、咳特靈等。如果出現頻煩干咳，影響休息時，可用咳必清或中藥慢支紫紅丸等。

　　如果有氣喘癥狀可服用氨茶堿或喘定、息喘靈、舒噴靈等平喘藥物。反復感冒或支氣管炎癥急性發作的人，可以選用一些增強機體免疫力的方法。注意防止病情惡化，避兔發展成為肺氣腫或肺心病等并發病，這對于老慢支病人至關重要。

　　患有慢性支氣管炎的老年人，怕受寒犯病總是呆在室內是不對的。預防老慢支的措施，首先應進行耐寒和體育鍛煉，以增強體質和耐寒力。耐寒鍛煉可以從夏天開始作起，例如冷水洗臉、擦身或冷水浴等。平日注意營養，據統計，老慢支病人的細胞免疫功能有明顯減退的表現，并和體內缺鋅有關，在服用鋅劑治療后，增強了免疫功能，改善了癥狀，所以要多吃富含鋅元素的食物。保持居室內合適的溫度和濕度。風大外出時可戴上口罩，以防冷空氣吸入氣道內。每年預防注射氣管炎疫苗，有防治作用。吸煙者應盡早戒煙。