糖尿病是老年人常見疾病之一，影響身體健康，糖尿病的并發癥還有很多，像抑郁癥，肺結核，根據有關的調查，糖尿病患者不僅患肺結核多，而且是重要的死亡原因，因而有“姐妹病”之稱。老年人在治療糖尿病的同時，一定要注意預防肺結核疾病。

研究表明，糖尿病合并肺結核的患病率是非糖尿病人的4倍～8倍。當前，我國是世界糖尿病第一大國，同時又是世界第二大結核病高負擔國家，所以糖尿病合并肺結核患者也必然“水漲船高”。兩病并發相互影響，使得治療難度大、預后差，后果不可小覷。

那么，糖尿病患者為什么易患肺結核呢?這是因為糖尿病患者體內代謝紊亂，高血糖和高甘油三酯有利于結核菌生長，加之蛋白質合成減少，分解增多，使體內免疫球蛋白降低，同時胡蘿卜素轉化為維生素A功能下降，而維生素A是保護肺泡與支氣管粘膜的重要物質，糖尿病微血管病變不僅使肺泡與支氣管粘膜血液供應減少，還使氧氣吸收困難，這一切都為結核菌提供了沃土。

肺結核患者又為什么易患糖尿病呢?肺結核是一種慢性消耗性疾病，不僅增加胰島素的需求量，同時又降低胰島素受體功能，以致胰島素不能發揮正常生理作用;再者，結核菌毒素，可侵犯胰腺，使其分泌功能降低，這都可引起血糖升高，而某些抗結核藥，如異煙肼可干擾血糖代謝，使血糖升高。

可見，對于這對“姐妹病”，最重要的是要早發現、早治療。當糖尿病患者出現持續兩周以上咳嗽、咯痰(不論白痰、黃痰與有無血液)，或持續4周以上盜汗、過午發熱、無原因消瘦，即可能是結核中毒癥狀，應引起注意。在生活方式與藥物治療未改變的情況下，血糖控制不滿意時，應進行胸部放射檢查。同樣，肺結核患者在生活習慣與治療未改變的情況下，若出現病情加劇，或雖正規治療病情卻不見好轉，痰中結核菌久治不消，尤其是中老年患者，應及時監測血糖。

需要特別注意的是，一般結核病發病隱匿，但糖尿病合并肺結核時可能發病急劇，高熱、劇咳、多痰，所以易被誤診為肺炎;而老年患者則可能截然不同，不僅是兩病的高發年齡，又是癥狀多變的年齡組，有報告顯示近半數患者無明顯癥狀，更應提高警惕。