最近，美國科學家通過研究發現，就預防前列腺癌而言，食用天然西紅柿比單單服用西紅柿素更為有效。研究人員將西紅柿連皮帶籽磨成粉后喂實驗白鼠，結果表明，食用西紅柿粉的白鼠較光吃含西紅柿素的白鼠更能抵御前列腺癌的侵襲。

研究人員介紹說，西紅柿素是構成西紅柿紅顏色的一種物質。以前有數項研究結果表明，富含西紅柿素的食物能夠預防前列腺癌的發生。因此，許多人開始服用西紅柿素，以此用以防止前列腺癌的發生。

研究人員將194只雄性白鼠分成三組。第一組食用規定的食物;第二組除規定的食物外還加上了西紅柿素;第三組則在規定的食物上增加了用全西紅柿磨成的粉。在這三個試驗小組內，研究人員又將白鼠分成可以隨意攝取食物和限量攝取食物(每天正常食量的80%)兩種。研究人員同時讓所有這些白鼠服用可以使他們患上前列腺癌的化學物質。

結果顯示，食用西紅柿粉的白鼠在抗前列腺癌方面的表現要優于其他兩組。在食用西紅柿粉的白鼠中，隨意攝取食物組的前列腺癌死亡率較不食用西紅柿粉的第一和第二組要低26%。而限量攝取食物和西紅柿粉的白鼠的前列腺癌死亡率則較第一和第二組下降了32%。研究結果清楚地表明，在飲食中加入西紅柿素與正常規定的食物兩組之間在防止前列腺癌發生方面幾乎沒有差別。

研究人員表示，他們的研究結果充分證明，人們不可能簡單地用一顆西紅柿素丸來彌補他們膳食結構中的不足。因此，在預防前列腺癌的過程中，人們應注意食用各種健康的食品，加強鍛煉，并將體重保持在正常的范圍內。研究人員還表示，他們并不排除西紅柿素的防癌作用，但是服用這種提取物應當與食用西紅柿和富含營養的其他食物結合起來。

研究人員告誡說，隨著科學的發展，人們在天然食物中發現了越來越多的抗癌物質。但是服用提取物與食用天然食品本身是有區別的。因為，提取物只是“孤軍作戰”，而天然食物是“團結了內部的各種積極力量共同抗敵”，例如，β胡蘿卜素具有抗癌的功效，但是臨床實驗證明，如果僅服用其提取物，那么β胡蘿卜素不僅不能防癌，相反，還可能引起癌癥的發生。因此，人們還是應當在日常膳食中，大量食用新鮮的水果和蔬菜，以此構筑防癌所需的全面防線。