在臨床上，老年人因便秘而誘發心、腦血管意外者并非罕見。便秘，雖說只是一種癥狀，而非一種獨立的疾病，但便秘可誘發許多疾病，對老年人健康來說，它是不可忽視的健康殺手之一。

老年人便秘之因

從生理上講，隨著年齡增長，老年人唾液腺、胃腸及胰腺的消化酶分泌減少，結腸肌發生退行性病變，肌層變薄，使腸管平滑肌張力減弱，腸反射降低、蠕動減慢，增加了水分的吸收，因而大便干燥。再加上老年人腹部肌肉萎縮、排便無力，這些就構成了便秘。

另外，食物因素也往往處于首位。許多老年人一日三餐皆為精米白面，粗糧攝入幾乎為零，富含粗纖維的蔬菜水果攝入較少(一般人應不低于500克/日，且蔬菜與水果比例為4：1，但水果不能替代蔬菜);有的老年人每日總熱量攝入也不足，飲水過少，致使腸腔內殘渣體積縮小，在腸內停留的時間較長而干硬變結，形成便秘。體內脂溶性維生素貯量不足，也會促使便秘。

有的老年人常患有一種至數種慢性疾病，長期或經常服用可樂定、碳酸鈣、氫氧化鋁、阿托品、普魯本辛、多慮平、東莨菪堿等，以及其他抗膽堿藥、抗抑郁藥、β受體阻滯劑等，也會抑制腸的蠕動，使糞便在腸腔內停留時間過長而造成便秘。

有的老年人患有痔瘡、肛裂，為避免排便時引發疼痛和出血，就有意識地抑制大便。久之，直腸對大便的刺激敏感就會降低，加上糞便在腸腔內停留時間過久，水分被吸收過多，也會發生便秘。

有的老年人沒有定時排便的習慣，或排便看書閱報，或排便姿勢不當，或不良的情緒變化，也會誘發便秘。有的人對大便過分專注，認為每天必有一次大便，否則就焦慮不安，精神過度緊張，造成腸功能失調，結果真的造成便秘。

有的老年人患有嚴重的心、肺疾病、腫瘤晚期，長期臥床或整天坐輪椅，活動少，也會造成便秘。甲狀腺功能低下，結、直腸本身的炎癥、潰瘍、結核或新生物等造成腸管狹窄，致蠕動、吸收障礙，也易導致便秘。