老年人隨著年齡增長身體機能下降，身體疾病頻發，用藥較多。所以在用藥時要注意以下安全用藥原則。

一、掌握最佳用藥量

從50歲開始，每增加1歲應減少成人用量的1%;60歲以上用成人劑量的1/3;70歲用1/4;80歲用1/5。

二、了解老人不適用藥物

一般來說，老人應慎用麻黃、甘草和大黃。因為麻黃有中樞和交感興奮作用，易致老人失眠、血壓升高、心絞痛，男性老人還易引起尿潴留;甘草易引起血壓升高、浮腫、血清鉀降低等，而加劇高血壓癥狀。高血壓時，服用利尿劑可使血清鉀降低，與甘草方劑并用時要注意。要減少大黃的使用率，一旦使用，應從小量開始，否則可引起腹瀉和腹痛。

三、做到五先五后

1、要先取食療，而后用藥。例如喝姜汁紅糖水可治療風寒性感冒。食療后仍不見效可考慮用理療、按摩、針灸等方法，最后選擇用藥物治療。

2、要先用中藥，后用西藥。中藥多屬于天然藥物，其毒性及副作用一般比西藥要小，除非是使用西藥確有特效。

3、要先以外用，后用內服。為減少藥物對機體的毒害，能用外用藥治療的疾病，比如皮膚病、牙齦炎、扭傷等等可先用外敷藥解毒、消腫，最好不用內服消炎藥。

4、要先用內服，后用注射。有些中老年人一有病就想注射針劑，以為用注射劑病好得快，其實不然。藥劑通過血流向全身，最后進入心臟，直接危及血管壁和心臟。因此，能用內服藥使疾病緩解的，就不必用注射劑。

5、要先用成藥，后用新藥。近年來，新藥、特藥不斷涌現，一般地說它們在某一方面有獨特療效，但由于應用時間較短，其缺點和毒副作用尤其是遠期副作用還沒被人們認識，經不起時間考驗而最終被淘汰的新藥屢見不鮮。因此，中老年人患病時最好先用中西成藥，確實需要使用新、特藥時，也要慎重，特別是對進口藥物尤其要慎重。

四、忌重復用藥

老年人因肝腎功能減退，導致機體對藥物的吸收、分布、代謝和排泄等能力減退，所以其不良反應率要比年輕人高2—3倍，只有充分認識這一問題，合理用藥，方能達到用藥安全有效和防病治病之目的。當人們患病后，一定要在醫生指導下并堅持少而精的原則，盡量避免重復用藥所帶來的危害。

五、避免用激素類藥

腎上腺糖皮質激素(簡稱激素)具有抗炎、抗毒、抗過敏、抗休克作用。臨床作用較廣泛，在一些疾病的過程中和臨床情況下，單用或與其它藥物同時使用，可獲得一定的療效。

但決不意味著激素可作為一種特殊藥物不經選擇地任意應用。尤其對老年人疾病，用激素時更應慎重。倘若有危及生命的緊急情況，使用激素確有解救作用者，也只可短期用之，但一俟危情度過，立即減量或撤除，以免招致嚴重危害。