橄欖球、拳擊等賽場上，選手們用激烈的身體碰撞揮灑著青春的同時，也埋下了疾病的隱患。之前已有研究將反復的腦部創傷和腦部疾病聯系起來(請閱讀“運動引起的腦損傷研究”)。然而，最新的科學研究表明，有時候，一次腦損傷也可能會導致阿爾茨海默病(老年癡呆癥)。

慢性腦損傷，橄欖球運動員的專利?

今年5月，在美國國家橄欖球聯盟(National Football League， NFL)征戰20個賽季的退役球星朱尼.西沃(Junior Seau)被發現胸部中槍身亡，后被確定為自殺，年僅43歲。就在去年二月，另一位超級碗后衛戴夫.杜爾遜(Dave Duerson)也以同樣的方式結束了自己的生命，并捐獻自己的大腦作科研之用。數月后，研究人員在這位50歲的前橄欖球運動員身上找到了確鑿的證據，證明他處于中度慢性創傷性腦病的晚期。而早在他自殺之時，就已有很多研究表明，橄欖球生涯中的職業性反復腦損傷可能會導致慢性創傷性腦病(chronic traumatic encephalopathy， CTE)。

NFL的“大腦銀行”，波士頓大學的創傷性腦病研究中心指出，慢性創傷性腦病是發生在有腦震蕩或頭部遭受重復重擊病史的運動員身上的一種進行性腦部疾病。它會導致失憶、抑郁、判斷力受損和類似于阿爾茨海默病的癥狀;追溯至20世紀20年代，這一癥狀被稱作“拳擊手腦病綜合癥”(punch-drunk syndrome)，它使拳擊手們在年紀尚輕時就出現癡呆的情況。早在十年前，一些腦損傷研究協會)就已經在大量去世的運動員身上確診了這個疾病。

近年來，發生了數起NFL退役球員因抑郁等各種原因自殺的事件，針對NFL球員腦部受損的調查已越來越深入，同時聯盟也加強了預防和監測腦震蕩的多種措施。

雖然西沃沒有留下遺言，也沒有證據表明腦損傷、腦震蕩和他的死之間有直接聯系，但他的一些隊友猜測，這和他的職業生涯不無相關。“他大腦所承受的病痛是他作為一名出色的后衛所付出的沉重代價，毫無疑問，這的確是一個風險因素。”現年36歲的前內邊鋒凱爾.特里(Kyle Turley)說道。特里是少數仍健在的、曾公開宣布會在死后捐獻大腦以作科研之用的運動員之一。