老年抑郁癥是一種與大腦器質(zhì)性病變無(wú)關(guān)的精神疾病，主要包括反應(yīng)性抑郁癥、神經(jīng)性抑郁癥、內(nèi)源性抑郁癥和更年期抑郁癥等。老年人在遇到健康狀況不佳、退休、喪偶等問(wèn)題時(shí)，容易引發(fā)抑郁癥。以最大攝氧量的60%為最小強(qiáng)度，進(jìn)行20分鐘的鍛煉，可迅速緩解抑郁癥狀。同樣，每周進(jìn)行3次20～30分鐘以最大攝氧量的60%為最小強(qiáng)度的體育鍛煉后，人們抑郁情緒就會(huì)得到很好的改善。

生理學(xué)研究表明，體育鍛煉可以驅(qū)散抑郁狀態(tài)下釋放的激素、葡萄糖和油脂，提高腎上腺髓質(zhì)分泌兒茶酚胺的能力，起到降低抑郁的作用。體育鍛煉可以給予中樞神經(jīng)以良好的刺激，神經(jīng)細(xì)胞經(jīng)常受到刺激和興奮，可減緩?fù)嘶�和萎縮的過(guò)程，起到防止腦細(xì)胞衰退的作用。同時(shí)，系統(tǒng)的鍛煉可以改善腦部的血液循環(huán)，增加葡萄糖的供給，最大限度地提高氧運(yùn)輸能力，使人精力旺盛。體育鍛煉可通過(guò)釋放腦肽——身體的天然麻醉劑，令人鎮(zhèn)靜和感到快樂(lè)。同時(shí)作為一種轉(zhuǎn)移注意力的方法，可以緩解抑郁癥狀，增強(qiáng)老年人健康長(zhǎng)壽的信心。

消除抑郁的運(yùn)動(dòng)處方就是進(jìn)行持續(xù)的大肌肉群的有氧運(yùn)動(dòng)，例如，散步、慢跑、游泳、跳健身操、打太級(jí)拳等。每周進(jìn)行2～3次，每次30分鐘，心率應(yīng)在112次/分鐘～128次/分鐘之間。此外，老年人進(jìn)行體育鍛煉時(shí)應(yīng)做身體檢查，加強(qiáng)自我運(yùn)動(dòng)監(jiān)督，定期檢查自身生理指標(biāo)，一些心腦血管病患者不宜進(jìn)行過(guò)大運(yùn)動(dòng)強(qiáng)度的活動(dòng)，遵守循序漸進(jìn)的原則，并持之以恒，才能增強(qiáng)體質(zhì)和改善抑郁癥狀。