便秘現象在老人中非常普遍，嚴重者每2~4周才排便一次。老人便秘常因腸道肌肉乏力、腸道神經老化，以致腸管腸道“運輸能力”下降或“出口”堵塞。對于老年人長期便秘應到消化內科治療，否則可能為健康埋下致命隱患。

對于今年75歲的劉婆婆來說，每周1次的大便時間比行刑還痛苦。“每次都得在馬桶上坐半天，可就是排不出大便，即使排出來，大便也是又干又硬的。”為此，劉婆婆經常自服番瀉葉、果導等瀉藥，然而這些藥物始終無法解決她的煩惱。最近半年，她便秘的癥狀越發(fā)嚴重。記者從廣州市第一人民醫(yī)院消化內科了解到，老年性便秘是個常見問題，“很多老人有著與劉婆婆類似的煩惱，嚴重者甚至因為排便困難而引發(fā)心腦血管意外，危及生命。”

專家認為，長期便秘如果在改變飲食和生活習慣后仍然不能緩解，其實是應該通過藥物治療的，很多老人對吃藥很抗拒，老是擔心會依賴，甚至以為會上癮，但卻對一些所謂的通便保健品盲目迷信。其實長期使用這些含有瀉藥成分的保健品，不僅無法根本解決便秘的問題，還會引起"黑變病"甚至腸穿孔等嚴重的問題。

80歲以上老人 八成受便秘困擾

聶玉強介紹，便秘主要包括糞便干結、排便困難或排不盡感覺，以及未治療時排便次數明顯減少。器質性便秘可由消化系統、全身性疾病如糖尿病、神經系統疾病等引起。而臨床上常見的老年性便秘是指發(fā)生于老人的功能性便秘，“這類便秘背后一般沒有什么器質性的病變，只是因為年紀大了，某些消化系統的功能改變或下降而引起的。”

根據流行病學調查顯示，我國便秘的發(fā)生率約為9%~13%，而美國的發(fā)病率達20%，其中約1/4到1/2為老年性便秘，80歲以上的高齡老人便秘的發(fā)生率高達80%。