肺炎指由不同病原體或其他因素導致的肺部炎癥，細菌性肺炎是最常見的肺炎，是一種古老的疾病，早在公元前1200年古埃及木乃伊上就找到了此病存在的證據，在抗生素出現之前，罹患肺炎者大約有1/3的人將難免一死。抗生素的出現曾經使肺炎的死亡率明顯下降，但近年來，盡管應用強力的抗菌藥物和有效的疫苗，肺炎的總死亡率不再降低，甚至有所上升。

發病率與死亡率增高的原因與社會人口老齡化、吸煙、伴有基礎疾病和免疫功能低下有關，亦與病原體變遷、醫院獲得性肺炎發病率增加、病原學診斷困難、不合理使用抗菌藥物導致細菌耐藥性增加有關。

多數肺炎球菌肺炎的患者在發病前常有受涼、淋雨、疲勞、病毒感染等誘發因素，大部分有上呼吸道感染的前驅癥狀。肺炎球菌肺炎的常見癥狀有：

1、全身癥狀：肺炎球菌肺炎起病急驟，寒戰，高熱，體溫可在數小時上升至39~40攝氏度，多呈稽留熱，伴有全身酸痛、疲乏無力。部分病人有惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等消化道癥狀，當炎癥發生在下葉波及膈胸膜時可有上腹痛，少數病人疼痛劇烈蕾絲急腹癥。嚴重者可出現神志模糊、煩躁不安、嗜睡、譫妄、昏迷等。

2、呼吸系統癥狀：肺炎球菌肺炎患者主要為咳嗽、咳痰和胸痛。初起為干咳或伴有少量粘液痰，2~3天后常有鐵銹色痰，在第4~5天轉為粘液膿性痰，至消散期有較多量的稀薄淡黃色痰。胸膜受累可有胸痛，常為刺痛，咳嗽、深呼吸時加重，患側臥立時減輕。

預防肺炎應注意以下幾點：

1、保持室內清潔，空氣新鮮，室內溫度一般在18～20℃為宜，濕度以60%～65%為佳。

2、有吸煙習慣的人一定要戒煙。

3、注意定時更換衣服、床單、被褥。保持口腔清潔，增加抗病能力，預防交叉感染。

4、保持良好的精神狀態，提高自身免疫力。