正常男子的陰莖皮膚較薄，近陰莖頭部的皮膚向內反折成雙層，覆蓋在陰莖上，稱為包皮。新生兒和嬰兒的包皮和陰莖頭部稍有粘連現象，到1歲左右這種粘連才逐漸消失，包皮和陰莖頭便自然分開，因此小孩子的包皮都顯得長一些，這并非異常。如果包皮覆蓋于全部陰莖頭，但可用手將包皮翻起露出陰莖頭，稱為包皮過長。包皮的皮脂腺也會分泌皮脂。

由于包皮過長的包皮不能向上翻起，因此這些皮脂便積聚在包皮的內面與陰莖頭之間的空隙中。同時，尿液也會滲入這個空隙，與這些皮脂發生化學反應，變成了包皮垢，并產生奇臭。長期積存的包皮垢會變成堅硬的塊狀，讓人誤認為是生了什么“瘤子”。 包皮垢是一種化學性致癌物質，不少實驗證實，它具有強烈的致癌作用。

包皮過長最好早治療，但是，小兒一般包皮都顯的有點長，那么如何判斷呢？包皮口狹窄或包皮與陰莖頭粘連，使包皮不能上翻或勃起時不能露出陰莖頭稱為包莖。包皮和包莖較為相似，也有很多共同點。如果不能用手使小兒的包皮翻轉，則可以判斷患有包莖，并可以進而判斷出小兒包皮過長了。如果可以翻轉，但翻上不能露出冠狀溝，也可以初步認定為包皮過長。

由于小兒包皮過長不像成人那樣容易判斷。如果懷疑小孩子有包皮過長，建議到專業的男科醫院向醫生咨詢。如果診斷確實患有包皮過長，盡早治療是最好的。