對男性而言，勃起功能障礙(ED)是指陰莖持續不能達到或維持勃起，以得到滿意的性生活。ED按其程度可分為輕、中、重三度。由于人們缺少對ED常識的了解，使許多ED患者背上了沉重的思想包袱，影響了正常的家庭生活，本人也往往變得性格孤僻和易于暴躁，從而影響到人際關系。

雖然以前認為心理因素是ED的主要病因，但目前的認識是，對大多數男性來說，ED與許多疾病(糖尿病、心血管疾病、高血壓、高血脂)、藥物、外傷及手術等有關。ED也是一種身心疾病，如果長期的心理性ED得不到及時、合理的治療及心理輔導，病情將加重，并逐漸轉變為器質性ED。與此同時，慢性基礎性疾病的發病率在人群中逐漸增高，特別是中老年男性，這將極大地影響其性功能和陰莖勃起狀態，如糖尿病患者，其ED患病率可高達80%以上，且大多數為中重度ED。

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蕊紅的丈夫開始時為輕度ED，最明顯的證據為晨間有勃起并可完成夫妻生活。隨著時間的流逝，以及來自蕊紅的無形壓力，兩者匯集一起，共同促進了蕊紅丈夫勃起功能的進一步下降，自此一蹶不振。與此同時，蕊紅意識到問題的嚴重性，要求治療，因其丈夫拉不下面子，不愿去醫院求治，只能通過中藥補腎和食補壯陽。由于得不到正規醫院的診斷及治療，病情被一再耽擱，以致成為重度ED患者。

日月同樣是ED患者，而其妻子也處于性需求高峰。雖然患者自訴突然出現性功能障礙，仔細分析，可以發現其病因比較明確，過程也不是突然而至。日月隨著職位逐漸提升，特別是擔任財務總監后，工作勞累、應酬繁多、醉酒無數，同時運動少，腰圍越來越粗，體檢查出酒精肝、高血壓。這種生活和飲食習慣造成酒精肝、高血壓等疾病，可明確引起ED。綜合上述情況，可考慮其為繼發性ED，以器質性ED的可能性較大。

日月夫妻的應對方法，值得提倡的有兩點：一是溫柔善良的妻子沒有一味埋怨，反而安慰、鼓勵患者;二是雙方相互理解并認識到問題所在，同時積極治療。需要改進的是：不要盲目進補，應改變其不良的生活和飲食習慣，加強體育鍛煉，同時積極治療脂肪肝、高血壓等原發病。當然，還需要到正規醫院男性科作相應的檢查，以獲得醫師的合理建議及治療措施。

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ED的病因可以分為器質性、心理性和混合性。雖然男性隨著年齡的增長，性功能也逐漸下降，但在未出現ED前可通過積極措施延緩其進程，如保持良好的生活習慣：戒煙、不酗酒、不縱欲、加強鍛煉、增強體質、增進夫妻情感、提高生活情趣以及不過分勞累等。

ED來臨前是有許多先兆的，如再次勃起間隔時間明顯延長、晨間勃起次數及硬度減少或降低、勃起啟動時間增加、停止刺激后陰莖很快疲軟且勃起硬度降低等。

中年男性出現ED后，應積極、主動到醫院求診，做到合理飲食、戒煙酒、加強鍛煉。如有嚴重影響性功能的原發病須早期積極治療，合理用藥，不宜盲目進補。