不管是人還是動物，都有一個性周期，這段時間內性欲都是很強烈的性周期包括終年多次發情動物和季節性多次發情動物，前者指在一年中除妊娠期和泌乳期外，都可能周期性地出現發情，如舍飼牛、貓、兔、鼠等;而后者只在發情季節里出現多個發情周期，如馬、羊等，但是男人的性周期是很長的，幾乎一整年的任何時間，只要有需要就能過性生活。

年輕男性在性反應周期的興奮期，如果完全勃起后時間拖得過長，勃起可能部分消退，但可再完全勃起，在性反應周期過程中，可能這樣重復多次。60歲以上的男性在達到完全勃起后，如未射精而勃起消退，要想再次充分勃起，則較為困難，也可能完全不能再勃起，即所謂的繼發不應期。

這時盡管仍然采用獲得第一次勃起時所用的有效刺激方法，卻很難順利地達到興奮期性生理反應的水平。這種繼發的不應期(即出現在興奮期，而不是出現在性反應周期消退期的不應期)，在50歲以下的男性的性交過程中是極少見到的。

總之，老年男性不僅陰莖勃起緩慢，勃起維持的時間及失去勃起后再度勃起的能力也會發生變化。但這并不是異常現象，而是老年人的正常反應，所以不必為之擔憂。

男人的性周期比較長，但是老年人就不一樣了，老年人的性周期較年輕時大大下降了，有時一個月甚至不能一次，這跟年齡身體有關。