目前，治療艾滋病的藥物共有15種。著名艾滋病藥物科學家何大一發明的雞尾酒療法，是近年來較為成功的藥物。誠然，艾滋病爆發20多年以來，科學家已經意識到，發明治愈這種疾病的藥物的機會仍很渺茫，主要的原因是所有綜合治療艾滋病的藥物都有副作用，使艾滋病的控制變得越發困難。

雞尾酒療法有副作用

這種療法主要是降低艾滋病帶原者發病和死亡率，但無法徹底將病毒從病人身上根除，而且有嚴重、可能致命的副作用。

艾滋病病毒HIV雖然能迅速突變避開藥物的作用，但是，同時采用三種或更多種抗逆轉錄病毒藥物進行的雞尾酒療法，可以成功地控制許多患者血內的HIV濃度，從而進一步減少或防止許多機會性感染。

一些疾病如肺炎、皮膚癌和結核，是最終導致艾滋病患者死亡的主要原因。

雞尾酒療法的出現，使大約80%的艾滋病患者能夠至少存活10年或更久。在這之前，只有大約55%的患者能夠存活10年或更久。

停服藥物

HIV病毒迅速反彈

不過，這種成功已經付出不小的代價。一些科學家指出，雞尾酒療法會導致許多副作用，包括脂質營養不良、背腹部脂肪異常堆積、血脂濃度異常升高，其中最嚴重的是肝衰竭和糖尿病。

此外，科學家也發現，HIV病毒在藥物控制下，會隱藏在某些器官中。一旦藥物停止作用，HIV病毒就會迅速反彈。

研究顯示，即使藥物已經將患者血液中的病毒控制在幾乎無法探測到的水平時，HIV病毒仍然在某些器官如淋巴結和生殖道進行緩慢的復制。

藥物停止作用，HIV病毒迅速反彈，卻也為艾滋病患者帶來另一線希望。

幾年前，美國一名醫生觀察到，他的一名艾滋病病人在反復停藥，并最終退出治療后，其免疫系統卻成功地將病毒保持在受控制的范圍，還持續了3年多。

發現這個現象后，醫學界開始研究中斷治療可能帶來的反面治療效用。初期的研究顯示，反復中斷治療能強化某些患者自身對HIV病毒的免疫能力。