潛伏期1～5日，最短僅12小時，最長12日。臨床可分以下五型。

（一）皮膚炭疽：最為多見，約占95%，可分炭疽癰和惡性水腫兩型。炭炭疽多見于面、頸、肩、手和腳等裸露部位皮膚，初為丘疹或斑疹，第2日頂部出現水皰，內含淡黃色液體，周圍組織硬而腫，第3～4日中心區呈現出血性壞死，稍下陷，周圍有成群小水皰，水腫區繼續擴大。第5～7日水皰壞死破裂成淺小潰瘍，血樣分泌物結成黑色似炭塊的干痂，痂下有肉芽組織形成為炭疽癰。周圍組織有非凹陷性水腫。黑痂壞死區的直徑大小不等，自1～2cm至5～6cm，水腫區直徑可達5～20cm，堅實、疼痛不著、潰瘍不化膿等為其特點。繼之水腫漸退，黑痂在1～2周內脫落，再過 1～2周愈合成疤。發病1～2日后出現發熱、頭痛、局部淋巴結腫大及脾腫大等。

少數病例局部無黑痂形成而呈現大塊狀水腫，累及部位大多為組織疏松的眼瞼、頸、大腿等，患處腫脹透明而堅韌，擴展迅速，可致大片壞死。全身毒血癥明顯，病情危重，若治療貽誤，可因循環衰竭而死亡。如病原菌進入血液，可產生敗血癥，并繼發肺炎及腦膜炎。

（二）肺炭疽：大多為原發性，由吸入炭疽桿菌芽胞所致，也可繼發于皮膚炭疽。起病多急驟，但一般先有2～4 日的感冒樣癥狀，且在緩解后再突然起病，呈雙相型。臨床表現為寒戰、高熱、氣急、呼吸困難、喘鳴、紫紺、血樣痰、胸痛等，有時在頸、胸部出現皮下水腫。肺部僅聞及散在的細濕羅音，或有腦膜炎體征，體征與病情嚴重程度常不成比例。患者病情大多危重，常并發敗血癥和感染性休克，偶也可繼發腦膜炎。若不及時診斷與搶救，則常在急性癥狀出現后24～48小時因呼吸、循環衰竭而死亡。

（三）腸炭疽：臨床癥狀不一，可表現為急性胃腸炎型和急腹癥型。前者潛伏期12～18小時，同食者可同時或相繼出現嚴重嘔吐、腹痛、水樣腹瀉，多于數日內迅速康復。后者起病急驟，有嚴重毒血癥癥狀、持續性嘔吐、腹瀉、血水樣便、腹脹、腹痛等，腹部有壓痛或呈腹膜炎征象，若不及時治療，常并發敗血癥和感染性休克而于起病后3～4日內死亡。

（四）腦膜型炭疽：大多繼發于伴有敗血癥的各型炭疽，原發性偶見。臨床癥狀有劇烈頭痛、嘔吐、抽搐，明顯腦膜刺激征。病情兇險，發展特別迅速，患者可于起病2～4日內死亡。腦脊液大多呈血性。

（五）敗血型炭疽：多繼發于肺炭疽或腸炭疽，由皮膚炭疽引起者較少。可伴高熱、頭痛、出血、嘔吐、毒血癥、感染性休克、DIC等。