有一位患動脈硬化的老人，每天早晨打太極拳鍛煉身體。由于近來經常感到頭暈，便晃動和搖擺頸部想使頭腦清醒，結果事與愿違，頭暈更加明顯，在活動頸部時還常常出現眼前發黑的現象。實際上，老人的這些癥狀是大腦供血不足所致，而活動頸部使大腦缺血更加嚴重，甚至影響到了眼睛的血液供應，出現眼前發黑和暫時性視力障礙癥狀。令人悲哀的是，老人并不知道頸部活動的危害，繼續劇烈地活動頸部，結果老人的癥狀越發嚴重，一周之內發生了偏癱。后經CT檢查證實，老人頸動脈硬化嚴重并有硬化斑塊脫落，阻塞了大腦血管。

人的頸部動脈可分為頸內動脈和頸外動脈。頸內動脈通過顱骨孔進入大腦，供應大部分腦組織血液。頸外動脈則供應顏面部和頸部組織的血液。當頸動脈發生硬化時，血管變得狹窄而缺乏彈性，由此大腦和顏面部組織的血液供應都受到影響。如果在動脈硬化的基礎上劇烈活動頸部，會使頸部組織壓迫和扭曲頸部動脈，進一步影響大腦和顏面部組織的血液供應，造成大腦供血不足，從而誘發缺血性中風。另外，劇烈活動頸部會使頸部動脈內的血液產生渦流，這種渦流會加重動脈硬化的進程，而且有可能沖擊動脈壁上的硬化斑塊，使其破潰脫落，造成極為嚴重的動脈血栓和腦血管栓塞。

因此，老年人在體育鍛煉時，不要過度活動頸部，特別是伴有頭暈和記憶力下降的動脈硬化患者應嚴禁過度活動頸部，平時也不要猛回頭和扭頭，以免發生不測。