頭癬俗稱“癩痢頭”或“禿瘡”，是由真菌侵犯頭皮或 頭發根引起的，大多發生在兒童。能引起頭部暫時性或永久性禿發的主要是白癬和黃癬。

白癬是一種叫“鐵銹色小孢子菌”的真菌引起，多發生于學齡兒童。初起時，在頭皮上出現一片或數片圓形皮損，局部炎癥輕松，僅附有較多的灰白色小片狀鱗屑。以后逐漸擴大，呈邊緣清楚的脫屑斑， 頭發漸漸失去光澤、灰暗、枯萎，往往在剛出頭皮2~3毫米處折斷，殘根有一灰白鱗圈包裹，像一發套。在周圍又長又黑的正常 頭發襯托下，病變區的 頭發，好像是“脫落”了，實為折斷。患者自覺輕充瘙癢，病程有自限性，一般 頭發仍能生長，不形成禿發。大部分兒童到青春發育期，其中的不飽和脂肪酸可抑制真菌生長，從而使病情趨向痊愈，重新長出健康的 頭發。但本病極易傳染，如果在白癬基礎上繼發化膿感染，則局部頭皮可以腫脹，隆起似半球狀。用手擠壓可見到毛囊口處有膿液溢出，而成為膿癬。發生膿癬以后，也可成為永久性禿發。

黃癬由許藍毛癬菌引起，也初發于兒童，但到成年后不一定會好。黃癬初起時，在頭皮上可出現針頭大小的疹子，以后逐漸擴大，其上覆蓋著許多大小不等的黃色厚痂，干而脆。仔細檢查，可發現痂皮的周邊高起，中心凹下，像一個碟子，在略為凹陷的中央部有一殘發突出。許多黃癬痂集聚在一起，可以堆得很厚，如不除去，時間一久，經過空氣氧化，可成松脆的灰黃或白色厚痂。痂下可以是一個深在性的潰瘍，并常繼發其他細菌感染。待潰瘍瘢痕，病變區的毛發從開始的干枯無光澤而逐漸脫落。這種禿發是由于毛囊被破壞后從根部脫出，為永久性、不會再長。患者的頭部發散出一股特殊的臭味，瘙癢明顯。黃癬呈緩慢地、進行性地發展，成年期不會自然消退，直到全部 頭發幾乎脫光，頭皮萎縮才休止。這時可能僅在發際處殘留少量正常 頭發