食物中毒是由于攝入了含有生物性、化學性有毒有害物質的食品或者把有毒有害物質當作食品攝入后出現的非傳染性的急性、亞急性疾病。但又并不是所有的因為食品所引起的疾病都是食物中毒。食物中毒具有以下幾個特點：

1。中毒病人在相近的時間內均食用過某種共同的可致毒食品，未食用者不發病，停止食用可致毒食品后，經治療發病很快停止;

2。潛伏期短，發病急劇，病程亦較短;

3。所有中毒病人的臨床表現基本相似;

4。一般無人與人之間的直接傳播;

5。從可致毒食品和中毒病人的生物樣品(如糞便、嘔吐物、洗滌液、血液)中能檢出與引起中毒臨床表現一致的病原體。

食物中毒通常分為以下幾種類型：

1。細菌性食物中毒

細菌性食物中毒是指人們攝入含有細菌毒素的食品而引起的食物中毒。其發生與不同地區人群的飲食習慣有密切關系。如在美國，肉、蛋及糕點的攝入較多，葡萄球菌引起的食物中毒較多見;日本和我國沿海地區居民喜食生魚片等海產品，則副溶血性弧菌引起的食物中毒較多見。

細菌性食物中毒多發生在夏秋炎熱季節，因為氣溫高適宜細菌生長繁殖，且炎熱季節*腸道的防御機能下降，對疾病的易感性增加。細菌性食物中毒的發病率高，但病人恢復較快，預后良好。

2。真菌毒素食物中毒

真菌毒素食物中毒主要因食入被霉菌及其產生的毒素污染的食品而引起。其發生具有明顯的地區性、季節性和波動性。如霉變甘蔗中毒，在我國多發生于2—3月的北方省份。甘蔗霉變的原因是由于廣東、廣西等地11月份收割的甘蔗運至北方儲存，第二年春季溫度升高，導致部分甘蔗霉變。所以，在甘蔗貯存過程中應防止霉變，存放時間一般不要超過2周，甘蔗霉變后不能食用。

3。植物性食物中毒

引起植物性食物中毒的食品主要有三種：其一，將天然含有有毒成分的植物或其加工制品當作食品，如桐油;其二，是將在加工過程中未能破壞或除去有毒成分的植物當作食品，如木薯、苦杏仁等;其三，是在一定條件下產生了大量的有毒成分的可食用的植物性食品，如發芽土豆等。

4。動物性食物中毒

引起動物性食物中毒的食品主要有兩種：其一，將天然含有有毒成分的動物或動物的某一部分當作食品，如河豚魚、豬甲狀腺等;其二，是在一定條件下產生了大量的有毒成分的可食的動物性食品，如貝類、鮐魚等。

近年我國發生的動物性食物中毒主要是河豚魚中毒，其次是貝類中毒和魚膽中毒。