血液在心臟與全部血管的完整封閉式管道中，作周而復始的流動，亦叫血液循環。心臟即“血泵”，是血液循環的動力器官。血管則是血液運行的主要干道。血液在全身的流動，就像一支“運輸隊”，運輸著體內的營養物質和代謝廢物，以維持機體內環境的相對穩定。

血液循環又分體循環和肺循環。血液由左心房泵出，流經大、中、小、微動脈直至組織細胞周圍的毛細血管網，將氧和營養物質輸送給全身的組織細胞，并將組織細胞的局部代謝產物運走，再通過微靜脈、小靜脈到上、下腔靜脈，流回右心房。這部分的血液循環稱做體循環。體循環的結果是將鮮紅色的動脈血變成了暗紅色的靜脈血。

肺循環是將流回右心房的靜脈血，經右心泵至肺動脈，至肺毛細血管部位與肺泡進行氣體交換，攝取氧氣，棄去二氧化碳，再由肺靜脈流回至左心房，這就是肺循環。肺循環的結果是將右心房排出的靜脈血變成了富含氧氣等的動脈血。體循環和肺循環在心臟處連通在一起，組成身體的一條完整的環形運輸線。血液循環一旦停止，則會造成運輸障礙，腦、心、腎等是對缺血缺氧最敏感而耐受力又低的重要器官。尤其是大腦，缺血3～10秒會意識喪失，缺血5～10分鐘就會出現不可逆性損害或死亡。