好的飲食習慣對我們的健康有至關重要的作用，而我們很多的疾病都是因為我們的飲食習慣不好造成的，長壽是需要健康的體魄的，要想有健康的體魄，我們就要從養成良好的飲食習慣開始。

我國古代不乏“節食”的論述。孔子主張“食勿求飽”;《管子》也記載：“飲食節，則身利而壽命益;飲食不節，則形累而壽命損。”隋唐時代的醫學家孫思邈活到101歲。他在《千金要方》中寫道：“不欲極饑而食，食不過飽;不欲極渴而飲，飲不可過多。飽食過多，則結積聚;渴飲過多，則成痰癖。”梁代醫學家陶弘景在《養生延命錄》中說得十分明確：“所食愈少，心愈開，年愈益;所食愈多，心愈塞，年愈損焉。”清代醫家石成金也指出，人們要想長壽，就必須“以食半飽法定自輔”。這些論述大多很正確，并且已被后世的科學實驗所證明。

著名營養學家與老年學家，美國康奈爾大學的克萊德.麥卡教授做了一個有趣的動物實驗：將小白鼠分為甲乙兩組，兩組均保證必要的營養供應，但對甲組小鼠限制飲食，而對乙組小鼠不加限制，任其自由取食，結果乙組小鼠175天后骨骼就停止生長，而甲組小志300天-1000天后，骨骼還在緩慢地生長著。乙組小白鼠不到兩年半已全部死亡;而甲組鼠卻活了3-4年，且患病率也小得多，該實驗經過多次重復驗證，結果一致。這就是老年學研究中最驚人的“麥卡效應”。

當代著名老年學家羅斯用人類的近親——猴子，做了同樣的實驗。他們選擇了200只印度猴，對其中100只供應充分的糧食，不加任何限制;而對另100只則只供應7成的糧食。所用飼料中所含必要的營養素(如蛋白質，維生素，礦物質)相同，經觀察125種實驗指標，得出如下結論：吃七分飽的猴子，代謝速率下降，體溫相對較你菜益的高密度脂蛋白(HDL)的含量比“不限飲食”組高兩倍，血脂和血壓也比不限食組低一成左右，同時，其胰島素被利用的阻力較低，說明不易罹患糖尿病。

研究發現，降低飲食中的熱量，會降低身體的代謝速度，從而提高代謝效能;限制飲食能延緩機體免疫功能衰退， 降低自由基反應水平，從而減緩自由基對機體細胞的損傷。

飲食與機體熱量消耗有密切，這在動物表現十分明顯，攝食量大，體溫高，耗熱量多的鳥類普遍短命;而海水的溫度低，相對攝食量少，很多海生動物與近水的爬行動物是長壽的，梭魚可活200-250年，鯨魚可活300-400年，烏龜的的正常壽命為100-175歲;鱷魚為200-300歲，它們當中有的攝食一次可維持數天甚至數月，它們的壽命普遍較長。