早在2010年的全球“十大素食者天堂”排行榜中，臺灣就位居第三，僅次于新加坡和泰國。而2012年，擁有深厚素食文化底蘊的臺灣素食更是愈加繁榮，長期深受全球素食者的向往;無數游客與美食家紛至沓來，嘗遍素食美味的同時更是對東方素食文化的意蘊與美麗大加贊賞，而作為一個以吃聞名的地區，臺灣素食文化的發揚與繁榮同樣是臺灣飲食經濟甚至是臺灣經濟發展的重要支撐點。

素食文化深厚市場商機無限

早期的臺灣經濟，以傳統農業為主導，再加上佛道教的興盛，讓臺灣出現了眾多的茹素者，也就是所謂的吃宗教素。但從上世紀九十年代起，臺灣的素食文化已逐漸跳離出宗教色彩，成為新時代講求自然、健康、養生及環保的飲食趨勢。越來越多的人開始了解這種飲食文化的健康性，新一代臺灣人改吃素食的人數大為增加，一股新素食主義風潮開始熾熱發展開來，素食成為民眾珍愛生命的一種新選擇。

據2010年的臺灣食品消費調查顯示，臺灣常年吃素的人口數約占臺灣人口總數的10%。在臺灣19歲至44歲的人群中，每10人里就有1人長年吃素。而在臺灣，現約有4000多家的素食餐館，素食產業的整體規模接近500億新臺幣，還有很多非專業素食餐廳也相繼推出專門的素食產品，可以說臺灣素食業已經占據臺灣飲食行業的重要部分。

但在臺灣的一些飲食業專業人士看來，臺灣的素食產業還跟不上臺灣素食人口的發展速度。臺灣素食推廣協會理事長巫順興認為，臺灣230多萬的茹素者，只是狹義上的統計數字，事實上真正吃素的人遠不止這些。如果要從廣義上去算的話，臺灣的素食者已經達到了500萬，且每年還在不斷增加。“臺灣的吃素人口已經與美國等歐美國家相近，但素食產業的規模卻低于這些國家。這也正說明臺灣的整個素食食品市場仍存有無限商機。”專家說。

臺灣素食行業之所以具有龐大的潛力，不僅是由于吃素的民眾多，更重要的是島內各處都彌漫著深厚的素食文化底蘊。“如果要說素食產業的商機，就不能單指那些長期茹素的人，因為在臺灣，一般民眾的日常飲食也多以素食為主。”專家告訴記者，因為臺灣人著重均衡飲食，餐飲上蔬菜占很大比重，所以不管是吃家常還是請客，臺灣人都喜歡以素為主。

除了民間習慣，臺灣當局也在大力推行素食文化。從2009年臺灣當局“衛生署”向社會提倡“天天五蔬果”后，臺灣當局就開始將“素食日”的確立推上“立法”軌道。2010年1月，臺灣當局“立法院”正式通過了“每周選一天為無肉日”的提案，推行居民一周素食一日。各縣市政府及學校也開始響應素食行動，不少企業自發加入每月兩素餐行列，連臺灣鐵路也開始在各級列車上，供應素食便當。“按照慣例來說，由當局牽頭的活動，往往能帶動臺灣民眾積極性，讓他們行動起來。因此素食在臺灣，并不是一個短期的消費熱潮，而是一個長期的飲食習慣。那么，臺灣素食市場的潛力也就可以想象了。”專家總結說。

素食產品無處不在素食餐館遍布全島

臺灣素食文化的興盛，也使得素食產品的身影無處不在。“在臺灣，幾乎每個區域都有幾家有機素食用品專營店，上至食品、保健品、下到家居用品都一應俱全，規模之大就猶如進入了大觀園，能讓原本吃葷的客人也產生一種躍躍欲試的信心。”巫順興告訴記者，在臺灣“吃素”真得很容易，隨便走進一家大賣場，就可以發現不計其數的素食產品，一整列貨架上的五谷雜糧甚至可多達上百種。

由于臺灣的網購風氣日漸盛行，素食產品的買賣也開始從架上走到架下，從店內走入網絡。融合網購模式，讓民眾想要吃到各式各樣的素食就變得更為容易了。專家表示，不少素食店提供線上選菜的服務，每道菜附上照片，清楚地標明價格、熱量，平時想吃的話只要上網下單點選，很快菜就會從店里送到你的家里。“運用網絡模式，除了為食客帶來方便外，更直接擴大了一家店面的輻射方位，爭取更多的顧客群。”

“除了超市和網絡，實際上臺灣的素食消費還可以同旅游結合在一起。”專家介紹，臺灣不少旅游公司都為食素者開辟了專門的旅游線路，“一般說來，旅游公司提供一至三天的旅游行程安排，以有機農莊、生態旅游為主線，并在了旅游期間提供每餐都經過悉心編排的素食大餐。”另外，專家也表示，臺灣各地的養生餐館非常多，像是設在深山中的禪風素食館，以詩詞文學為氣氛的素食會館等，每家都各具特色。而這些集合了禪意、詩意、天然有機等不同元素的素食館，一直都是臺灣民眾假期放松身心的好去處。

創新與美味并存傳統與文化同揚

“臺灣是素食者的天堂”，“無論是一般的工薪階層還是高新的白領精英，只要來到臺灣，都可以找到適合自己的素食產品。”事實上，臺灣素食高消費所帶來的豐厚利潤，讓眾多餐飲企業在素食產品的開發和生產上下足了功夫。

為了應對消費需求不斷提升的客戶，臺灣幾大專業的素食生產企業都把自家產品的研發當作重中之重。“素食不想其他的肉類食品，在品種和口感上有多種的選擇，我們平日里吃的蔬菜瓜果就那么幾樣，如果不在做法上加以創新，就容易被消費者拋棄。”專家表示，除了在制作手法上不斷更新，為了迎合當下年輕人健康養生的飲食觀念，“天恩”還專門推出以“天恩養生、美麗人生”為標準的有機素食和中藥素食產品。而臺灣另一家知名素食生產企業“松珍”，則更致力于開發擬肉類的素食產品。“一品翅、鱈魚排、五谷漢堡……”這些看上去非常肉類的食品全部都是用蔬菜瓜果做出來的。“大部分市民日常都會吃到各種肉制品，但對一部分人來說，由于種種的原因，他們只能接受素食，那我們就需要用素食讓這部分民眾能夠享受到肉類的口味。”專家向記者介紹，“素食與葷食惟一的區別只是用不同的食材而已。牛排店用的是牛肉，我們用的是蔬菜瓜果，一樣可以變得非常美味。”

除了不斷創新，臺灣素食產業所給予的便利性也同樣不可小覷。從百元以內的素食自助餐，到上千元的高檔素菜餐廳，素菜的選擇多樣、美味且隨處可得。“現在的臺灣素食產業，已經能夠涵蓋每一個領域。從路邊的素面攤、自助餐、到頂級的素食筵席，臺灣社會的每一階層都有素食的影子。”專家說。

而在飲食行業之外，龐大的市場讓臺灣零售業也開始涉入素食領域。不僅推出了特別的“素方便面”，還針對不同時段消費群的需求，開發多種適合在早餐、點心以及下午茶等時段食用的保鮮素食料理。臺灣的“全家超商”也為素食人群帶來了“素味時代”系列新鮮食品，主打為素肉羹面、素雞飯團與素香松三明治等，并會在不同季節推出不同的口味。對于零售行業進軍素食領域，巫順興認為，素食產品的跨領域競爭，不僅不會削弱單一產業的利益，反而有可能擴大素食的消費人群。“不是所有人都會選擇到餐廳里吃素菜”，專家說，“更多的消費者可能是在超市或便利店中接觸到純粹的素食產品，進而愛上吃素。”

如今全球都在提倡低碳，人們對飲食的追求也開始從多到精，從口腹之欲到健康養生。“搭上健康和愛地球的大趨勢，素食已經從小眾市場變成利基市場。而臺灣餐飲的創意能量豐沛，擁有蔬菜瓜果種類多、質量好的優勢，必然能夠讓素食成為臺灣飲食文化的新亮點。”專家總結說。