嬰兒腹瀉為嬰幼兒時期常見病之一。夏秋季節發病最高。以嘔吐、腹瀉為主，重癥患兒有脫水、電解質紊亂及全身中毒癥狀，對小兒健康影響甚大。

引起嬰兒腹瀉的原因是多方面的，常見的原因有：

1.腸道內感染

常言道“病從口入”，嬰兒，尤其是人工喂養的嬰兒，如奶具消毒不嚴，或食用的牛奶、白糖被污染，而未很好的煮沸，食用后即可招致細菌與病毒的感染，引起腹瀉。夏秋季節，細菌病毒容易繁殖，牛奶、食品及奶具極易被污染，因此發生腹瀉的機會較多。

2.腸道外感染

消化道外器官受到感染也引起腹瀉。常見的有中耳炎、咽炎、泌尿系統感染、皮膚感染及其它急性傳染病等。由于發燒和致病微生物毒素影響，可使消化道的功能紊亂，引起腹瀉。

3.喂養不當

喂養不當是引起腹瀉的常見原因之一，多見于人工喂養兒。凡喂食過多、過少、不定時喂養、食物成分不適宜、過早喂大量淀粉或脂類食物，以及突然改變食物的種類、性質或斷奶等，均可導致消化功能紊亂而產生腹瀉。個別嬰兒對牛奶或某些食物過敏或不耐受，喂食后也可發生腹瀉。

4.氣候影響

氣候炎熱、出汗過多、消化酶及胃酸分泌減少，胃腸功能減低，影響食物消化。氣候轉變受涼，尤以腹部或尾骶部受涼后，可使腸蠕動增加，均可導致腹瀉。

5.精神因素

小兒過度哭鬧、情緒緊張、情緒低落、使植物神經功能紊亂，引起消化腺分泌及胃腸運動功能失調而發生腹瀉。

總之，嬰幼兒腹瀉是一種綜合征，因為嬰幼兒生長迅速，新陳代謝旺盛，而需要的營養物質相對較多，但胃腸功能比較虛弱，胃酸和消化酶的分泌相對較少，加上對感染的防御力較低，因此，在受到一些不良因素的影響時，就容易發生腹瀉。其中，喂養不當在諸多發病原因中占有重要位置。