一項新的研究認為，與從不喝酒的老年男性和女性相比，少量或適度飲酒的老年人智力衰退的幅度要小。這一研究結果暗示，少量或適度飲酒有助于保持老年人的認知能力。

　　在此之前，有些研究已經發現，少量或適度飲酒具有潛在的益處。最近的一項研究也認為，對70歲以上的老年婦女來說，每周飲一杯酒者比從不飲酒者智力衰退得要慢。其他的研究也認為，飲酒對心臟健康有好處，特別是紅葡萄酒。

　　在這項長達7年的跟蹤調查中，美國賓夕法尼亞州精神病院的研究人員對一千名居住在賓州西南的65歲以上的居民進行了調查。在調查開始前，這些人都未患老年癡呆癥。研究人員把這些老人分為三組：不飲酒者、很少飲酒者（每月1次或更少）和適度飲酒者（每月1次以上）。

　　在研究開始以及研究過程中，研究人員每2年對他們的智力功能進行了評估。研究結果顯示，很少飲酒和適度飲酒的老年人其總體智力狀況、行為能力和精神對運動神經的影響等評分比那些不飲酒者衰退的程度要少。

　　研究人員說，這項研究的最初目的是想了解酒精攝入與老年人智力之間的關系。盡管已有許多研究認為，飲酒對人的大腦平衡和功能確實具有一定的益處，但并不希望人們去靠大量飲酒來保持大腦的健康。