免疫系統就像國家的軍隊需經常維護以維持戰斗力

免疫力是指*免疫系統抵御“細菌、病毒等病原微生物入侵”和“腫瘤、自體免疫疾病等內部破壞”的能力。免疫系統則包括“天然免疫系統”(又稱先天性免疫系統)和“獲得性免疫系統”(又稱適應性免疫系統)。

如果把*比作國家，免疫系統就是這個國家的軍隊。天然免疫系統中的肥大細胞、巨噬細胞、自然殺手細胞、中性粒細胞(又稱嗜中性白血球)、補體分子等，就如同邊防哨兵，會直接或通過它們分泌的細胞激素，如白介質-1、干擾素-γ、腫瘤壞死因子α等，捕捉并消滅入侵的敵人(細菌、病毒等)。

獲得性免疫系統中的淋巴細胞，包括B細胞和T細胞，則如同國家的國防軍，武器裝備精良，通過表達B細胞受體和T細胞受體，能更準確、有效地識別和消滅入侵的細菌、病毒等病原微生物，及清除體內暗藏的敵人(如腫瘤、自體免疫疾病等等)。

就像軍隊與敵人作戰有傷亡一樣，免疫系統在抵御細菌、病毒、腫瘤等過程中，也會受到不同程度的損傷，甚至嚴重破壞，因此必須經常維護和增強*免疫大軍的戰斗力。

自體免疫疾病是指免疫系統中的一些細胞反應過度，錯把體內的正常細胞、組織當成敵人進行攻擊，進而引發類風濕性關節炎、先天性糖尿病、紅斑性狼瘡等等疾病。這時，可通過免疫調節來糾正錯誤，像是調節T細胞亞型的比例，以抑制過度的免疫反應。

靈芝增強免疫力的研究

1970年代，在研究靈芝防治慢性支氣管炎的療效機制時，我們給小鼠腹腔注射靈芝提取物或靈芝多糖，均能顯著增強小鼠巨噬細胞巨噬雞紅血球的能力，從而首先發現靈芝增強免疫力的作用。隨后，靈芝免疫增強作用的研究即成為學術界的重要研究課題，至今不衰。

1.提升免疫細胞的功能、促進細胞激素分泌

目前科學研究已經證明，靈芝子實體、菌絲體和孢子粉的提取物，以及他們所含的有效成分，如多糖肽、小分子蛋白、三萜類等，有增強天然和獲得性免疫系統中多種免疫細胞的功能，并促進多種細胞激素與抗體的分泌，特別是在免疫功能處于低下狀態時，靈芝的免疫增強作用更為顯著。

2.改善自身免疫疾病

靈芝三萜類成分“卡介苗+細菌脂多糖”誘發的小鼠免疫性肝損傷，有明顯的保護作用;靈芝多糖可降低多次小劑量注射鏈脲佐菌素誘導的自體免疫性糖尿病小鼠的血糖;靈芝提取物可明顯延長紅斑狼瘡小鼠存活率，并降低尿蛋白含量和血清中相關抗體的數量。

3.提升免疫系統抗腫瘤的能力

新世紀以來，靈芝免疫增強作用的研究不斷深入，尤其在靈芝抗腫瘤作用的免疫學機制方面有許多新發現。

靈芝多糖肽在樹突細胞(DC)成熟階段，能增強DC對腫瘤抗原的捕獲、處理和遞呈能力，并增強DC誘導的毒殺型T細胞(CTL)的細胞毒活性。

靈芝多糖肽還可促進DC活化之CTL的干擾素-γmRNA轉錄及蛋白表達，使干擾素-γ生成增加，后者可直接和間接抑制腫瘤。靈芝多糖肽也能促進CTL的顆粒酶B mRNA和蛋白質表達，是CTL的細胞毒活性增強。

靈芝多糖PS-G是一種具有(1→6)-β-D-葡聚糖分支結構的多糖，它可增強DC刺激T細胞的活性，促進T細胞分泌干擾素-γ、白介質-10等細胞激素，已知這些作用和靈芝多糖活化T細胞表面的TLR4分子密切相關。另外，靈芝多糖肽也能透過活化B細胞和巨噬細胞表面的TLR4分子，發揮增強免疫力的作用。

4.應用于癌癥免疫療法——增強CIK細胞的活性

臨床上將病人周邊血淋巴細胞在體外與多種細胞激素共同培養后，獲得細胞激素誘導的殺傷細胞(CIK)，重新輸回病*內后，具有增殖力強、殺瘤活性高、對多種癌細胞都有效、提高多重抗藥性腫瘤細胞對化療藥的敏感度等特點，是目前抗腫瘤過繼免疫療法的重要方案。

在含有干擾素-γ、CD3單株抗體、白介質-2和白介質-1的小鼠CIK培養中加入靈芝多糖，可減少培養CIK所需的細胞激素用量，并保持CIK殺傷腫瘤細胞的活性，這表示靈芝多糖能增強CIK活性。靈芝多糖的此一作用，與其活化淋巴細胞表面的第三型補體受體(CR3)，并增加顆粒酶B和穿孔素的表達有關。

5.增加“具抑制腫瘤功能的巨噬細胞”數量

最近的研究還發現，和腫瘤相關的巨噬細胞可分為M1型和M2型，前者可抑制腫瘤細胞增殖，后者卻會促進腫瘤細胞生長。靈芝多糖肽在增加腫瘤相關巨噬細胞數量的同時，還能調節其中MI和M2型巨噬細胞的比例，使具有抑制腫瘤細胞的M1型巨噬細胞比例顯著增加，即促進腫瘤相關巨噬細胞向M1型轉化，因而發揮抗腫瘤作用。