早慧孩子的共同特點之一就是喜歡閱讀，美國心理學家推孟在天才發生學的研究成果中指出，有44%的天才男童和46%的天才女童是在5歲以前開始閱讀的。早期閱讀可以使兒童增長知識，開闊眼界，促進觀察力、想象力、思維力及表達能力的發展與提高，而且能使兒童獲得情感、社會性等方面的發展。

簡明地講，兒童閱讀興趣即指兒童對文獻和進行閱讀活動的愛好，是對文獻的內容、意義進行積極探索和對自身從事閱讀活動的主動性心理傾向。這種心理傾向表現在對文獻和閱讀活動的特別喜愛和積極的閱讀態度。孔子曾說過：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者。”所謂“好”與“樂”都是閱讀興趣的反映。

當兒童對閱讀發生興趣時，就會積極主動地去學習，不會覺得枯燥乏味。當然，閱讀興趣往往影響閱讀效果。有興趣讀書的兒童與無興趣讀書的兒童在相同的時間里、相同的讀書條件下去讀同一種書，其結果必定會出現很大的差距。因此，在家庭和少兒圖書館開展閱讀指導工作時，首先重視和研究的問題，就是對兒童閱讀興趣的培養。

人的興趣不是天生固有的，它是在預定客觀環境影響下和一定需要的基礎上，通過社會實踐形成與發展起來的。同樣，兒童閱讀興趣的產生、發展是與我們的引導、培養無法分開的。如果我們根據兒童心理的特點和閱讀形成、發展的規律，采用多種方式有意識地培養和激發閱讀興趣，那么，艱巨的閱讀任務,就會變得輕松愉快起來，把“苦讀”變成“樂讀”、“趣讀”，從而提高閱讀效率。關于培養興趣，郭沫若說過：“興趣能使我們的注意力高度集中，從而使人能夠完善地完成自己的工作。有了興趣，就會去勤學苦練，就會對一個人的成就發生作用。興趣是可以培養出來的。”這也說明了興趣的重要性。

學齡前兒童的意志力比較薄弱，自控能力還比較差，因而閱讀興趣的培養就顯得更加重要。學齡前兒童是兒童心理發展過程中最重要的時期，或稱敏感期。前蘇聯教育家馬卡連柯曾經說過，教育的基礎主要是五歲以前奠定的，它占整個教育過程的90%。所謂敏感期也稱關鍵期，是指在某一特定年齡時期兒童對某種知識或行為十分敏感，學習起來很容易，錯過這個時期學習則發生困難，甚至影響終生。例如：兒童語言發展的敏感期是2歲左右，書寫敏感期出現在3. 5 歲至4. 5歲時期，閱讀敏感期出現在4. 5歲至5. 5歲時期。所以，一些教育專家認為“6歲前較6歲后更容易學習閱讀”。