面對全世界范圍都日益增高的早產兒發生率，全球著名新生兒營養學家、美國南佛羅里達大學醫學院兒科新生兒分部副教授卡韋爾博士指出，早產兒要面對三大生長挑戰，因此必須進行科學的追趕性成長。

卡韋爾在近日由中華醫學會兒科分會舉辦的早產兒院外喂養對策學術論壇上介紹說，與足月兒相比，早產兒更容易面臨營養缺乏以及宮外生長遲緩的危險，其中生長障礙、骨礦物含量不足、神經精神發育受限是早產兒出院后所面臨的最主要的“三大成長挑戰”。基本上出生以后一年到一年半之內的時間，對早產兒的神經發育來說非常重要。這個期間之內應該盡量努力，保證他們良好的生長。如果出生后一年或兩年沒有實現追趕性生長，早產兒就失去了追趕性生長的機會，神經以及體格發育可能需要面對更多問題。

對那些進行母乳喂養的早產兒，卡韋爾博士說：“我們首先推薦早產兒母乳喂養，但是要結合一些輔助方法保證營養。無論是住院期間還是出院后，對于某些早產兒來說，如果只使用母乳喂養很難滿足所需的營養水平。在美國，我們建議媽媽在母乳當中加母乳強化劑，在沒有母乳強化劑的地區，則應使用出院后配方奶和母乳每日交替結合喂養。”

“而對那些無法母乳喂養或母乳不足的早產兒，我們會分住院期間和院外不同時期，推薦早產兒使用不同的配方奶進行喂養。”卡韋爾博士強調。

據悉，我國目前早產兒數量占新生兒出生總數的8%到10%，其中20%至30%的早產兒可能出現不同程度的腦損傷，甚至影響今后的生存質量。