早產兒視網膜病變是導致嬰幼兒視力損傷和失明的重要原因。凡妊娠滿28周但不滿37足周內出生的孩子均為早產兒，出生時體重一般為1000克～2499克。隨著醫療水平的提高，早產兒生存率不斷提高，接踵而至的是早產兒視網膜病變的發病人數也在不斷增加。在孕34周以下、出生體重低于1500克、出生后有吸氧史的新生兒，視網膜病變的發生率約為60%，孕期更短或出生體重更低者，發生率可達66%～82%。

早產兒為什么容易發生視網膜病變呢?這是因為正常視網膜血管在懷孕36周～40周內才能達到視網膜周邊部，如果在此前分娩，視網膜血管還未長到周邊部，周邊部視網膜處于缺血、缺氧狀態，為了緩解這種缺血缺氧狀態，容易生成視網膜新生血管，但這種新生的血管易增殖并向玻璃體內生長，牽拉視網膜造成視網膜脫離，影響早產兒視覺發育，甚至導致失明。

哪些因素對早產兒視網膜病變的發生至關重要呢?目前一致認為，胎齡和出生時的體重是早產兒視網膜病變的重要影響因素，胎齡越小，出生體重越低，早產兒視網膜病變的發生率越高，程度越嚴重。其次，不合理吸氧、多胎妊娠、孕婦在妊娠期間出現高血壓或服用一些藥物及胎兒發生過宮內感染、宮內窘迫等，都有可能增加早產兒視網膜病變的危險。

對付早產兒視網膜病變，重點在于早期檢查、早期發現、早期治療。這不但需要醫生的診斷和治療，也需要家長重視并定期帶孩子檢查眼睛，定期追蹤觀察，及時干預治療，對孩子今后的視覺發育至關重要。