人的一生有兩副牙齒即乳牙和恒牙。母親懷孕14周時胎兒的乳牙就開始鈣化,嬰兒6個月左右乳牙開始萌出,2歲半左右20顆乳牙全部長齊。6歲至12 歲是乳恒牙替換期,12歲以后28-32顆恒牙將陪伴我們一生。因此,0-12歲是牙齒發(fā)育、生長與健康的重要時期。

0-3歲是嬰幼兒期,正是乳牙開始萌出、恒牙正在鈣化時期。此期的特點是生長速度快,機體代謝率高,每公斤體重對能量和蛋白質(zhì)的需求比成年人還多。因此, 必須供給足量的營養(yǎng)要素才能滿足包括牙齒的發(fā)育和生長在內(nèi)的身體需要。如果營養(yǎng)不足或疾病導致營養(yǎng)紊亂,將造成乳牙萌出遲緩或牙齒鈣化度不高,極易發(fā)生齲齒(蟲牙)。同時也會造成未萌恒牙的釉質(zhì)發(fā)育不良。母乳在嬰兒4個月后已不能滿足需要,添加營養(yǎng)豐富的輔助食品就成為當務之急。營養(yǎng)學實踐表明,牛奶以豐富的蛋白和鈣質(zhì)作為最接近人乳的優(yōu)質(zhì)輔食3-6歲是學齡前期,正是乳牙齲齒高發(fā)期。有調(diào)查資料表明,2005年我國5歲兒童患齲齒率為66%,而發(fā)達國家 (北美和北歐等國家)5歲兒童無齲率為50-60%,其中飲食營養(yǎng)的差距是一個重要原因。患齲兒童多為飲食習慣不佳、口腔衛(wèi)生不好和乳牙發(fā)育和生長不良所致,應采取綜合性的預防措施進行兒童口腔保健。

牛奶中的鈣、磷、維生素A、D和氟化物都是正常機體骨骼和牙齒形成的基石。牛奶是氟化物的良好載體。早在1994年世界衛(wèi)生組織專家委員會就指出, 無論通過飲水、牛奶、食鹽加氟或使用含氟牙膏等,都能達到預防齲齒的效果。多年來,世界衛(wèi)生組織和英國保羅基金會合作,在全球10幾個國家和地區(qū)的兒童中開展了飲用加氟牛奶預防齲齒項目。1994-1999年,我國曾在北京市海淀區(qū)10幾個幼兒園中開展過試點項目。當時有近4000名3-6歲兒童參加,通過世界衛(wèi)生組織專家臨床評價,飲用加氟牛奶2年的兒童患齲率降低6-12歲是學齡期,正是乳恒牙替換期。此期學生應加強營養(yǎng),促進身體發(fā)育,提高智力。我國就有政府主導的學生飲用奶國家項目。從口腔健康的角度,通過飲用牛奶補充營養(yǎng),還可以促進兒童頜骨和牙弓的生長發(fā)育,建立良好的恒牙咬合關(guān)系。對于預防牙列不齊和齲齒具有重要作用。中國營養(yǎng)學會推薦每天飲奶300毫升。

自2006年以來,國際牙科聯(lián)盟(FDI)、世界衛(wèi)生組織(WHO)和國際牙科研究院(IADR)與我國中華口腔醫(yī)學會等專業(yè)學術(shù)組織,對氟化物防齲措施的大量科學數(shù)據(jù)均強調(diào)了牛奶有益口腔健康。相反,從循證醫(yī)學的角度,沒有任何科學研究表明,牛奶有害于牙齒發(fā)育、生長與健康。因此,從牙齒的生長、發(fā)育和健康角度看,也必須大力提倡飲用牛奶。