剛到德國的時候，我們常帶李聃到社區公園去玩。與游樂場中的各色人等相處多了，我們很快就發現了德國父母的一個特點，那就是他們對孩子遠不如我們中國父母那么關心。中國父母對孩子盯得緊。他們通常不離孩子左右，一邊呵護孩子，一邊給予他們各種指導：“不要坐在地上，這里不干凈。”“哎呀，沙子怎么搞到臉上了！”“滑梯是從上往下滑的，不要從反面爬上去。”而德國父母則大都是一副悠哉游哉、神定氣閑的樣子。他們有的坐在椅子上看書，有的和其他父母聊天，有的則津津有味地在一旁觀察自己的孩子。就是和孩子一起玩的，也大多是充當孩子的玩伴和幫手，很少有一直在孩子耳邊嘮嘮叨叨、指指點點的。

剛開始的時候，我們真替德國孩子捏了一把汗。父母們都這樣對孩子不管不顧、不聞不問的，萬一孩子出了事怎么辦？要是他們把沙子塞到嘴里去了呢？要是他們爬滑梯時不小心滑下去，把皮蹭破了呢？

但時間久了，這種現象見多了，我們對德國父母的態度就習以為常了，也漸漸理解起來。孩子雖小，卻不是什么都不懂。他們知道沙子不如糖果好吃，不小心弄進嘴里，一般都會吐出來。而且，很多事情都是小事一樁，像吞了幾粒沙子到肚子里，弄臟了衣服，擦破了腿上的皮，都沒什么了不起，不值得大驚小怪。事實上這些經歷都可以成為孩子學習的機會。他們痛了，臟了，不舒服了，下次就會學著點。而且，德國父母這種“放任自流”的態度顯然沒有導致什么社會問題 ：德國孩子不是都長成了健康活潑的年輕人嗎？

意識到這一點之后，我們開始思考起自己對待孩子的態度來。做父母的都愛為孩子操心，總在孩子耳邊念念叨叨的，怕孩子這沒做好，那沒做好，我們也不例外。但在我們操的這些心中，有多少是必要的，對孩子的成長有益處的，有多少可有可無，主要是為了平息父母自己內心的焦慮呢？

我們業余時間愛在院子里種菜種樹。我們注意到，種樹要成功，關鍵要做到三點：第一，樹苗要健康茁壯；第二，要將樹苗種在陽光充足、土壤條件合適的地方；第三，種樹的坑要挖得大，底肥要施足。這幾點做好之后，剩下的事情就相對容易了。只要適當地澆水和施肥，遇上霜凍、蟲害等緊急情況時采取必要措施，基本上樹苗都會長得又高又直。如果我們放心不下，時時刻刻無微不至地關照樹苗，并不一定能讓樹苗長得更快更好，弄得不好還會拔苗助長，在極端情況下甚至會栽出滿園的“病梅”來。

養育孩子應該也是同樣的道理。俗話說，“窮養兒，富養女”，也有人說“窮人的孩子早當家”。但我覺得在今天的社會里，不管男孩女孩都應該“粗養”。就像樹苗的種子里有長高長直的基因一樣，大多數孩子都想做父母心中的好孩子，而且都有一定的自律和自我管理的能力。如果我們在為他們設定基本界限的前提下，少控制約束，少越俎代庖，少婆婆媽媽，多給他們空間和自由，讓他們自己去磕磕碰碰，他們的自我意識會覺醒得更早，他們的性格會更加堅強，他們的能力也會得到更充分的發展：一句話，他們會成長得更加茁壯的。

我自己小時候就是一個無拘無束的野孩子。我父母都不是知識分子，性格都很隨和，極少過問我的學業。上中學的時候，我曾經有過開學前最后一天才記起來做暑假作業的“劣跡”。但我不也成了一個身心健康、安居樂業的人嗎？

因為有這些想法，我們對李聃開始嘗試一種“寬容加信任”的“無為而治”的管教方法。比如說，孩子不好好吃飯是一個讓很多父母頭痛的問題。為了讓孩子多吃點，很多父母會不辭辛勞地跟在孩子后面窮追不舍，用別出心裁的方法讓孩子張開口，好把握時機把一口飯塞進去，或是跟孩子討價還價，比如“你多吃一口就可以看半小時電視”之類的。我們拒絕使用這樣的方法。如果李聃不要吃飯了，我們就算了。因為我們相信，即使是心智還不成熟的孩子，也不喜歡餓肚子的滋味。如果李聃不要吃了，他多半是吃飽了。如果他是挑食，那么他很快就會發現，挑食對自己一點好處都沒有。我們家里不買零食，如果他因為挑食而沒吃飽，得等到下一頓飯時才有填飽肚子的機會。吃了一兩次這樣的苦頭后，他會吸取教訓的。因為有這樣的信心，我們沒有在李聃的吃飯問題上費過太多心。而從李聃后來長成了一個高頭大馬的小伙子來看，李聃的健康也沒有因此受到損害。

睡覺是另一個讓很多父母夜不能寐的問題，這個問題李聃也有。幼兒園的規定是每個小孩中午都要睡兩小時午覺，但李聃卻翻來覆去，睜著眼睛，一分鐘也睡不著。老師對李聃很不滿，李聃回家也常向我們抱怨。我們想，李聃既然睡不著，表明他不需要這個午覺，也就不必強迫他，因此跟幼兒園的老師商量，看能不能把李聃的午覺免了。老師還算通情達理，同意了我們的要求。從此別的小孩午睡的時候，李聃就在教室里畫畫圖，看看書什么的：午睡時間成了李聃的自修課。

　　除了睡覺吃飯外，在生活中的其他事情上，我們也盡量采取“粗枝大葉”的態度，也就是相信李聃有良好的動機和足夠的能力，放開手來，讓他自己做主。讓我們感到欣慰的是，李聃沒有辜負我們的信任。孩子的成長常常是一個自證預言的過程。父母怎么看待孩子，會從父母對孩子的行為和態度中流露出來，孩子在這種氛圍中就更容易成長為父母心目中的樣子。因此，你認為孩子可以管理自己，孩子就會管理自己；你認為孩子每時每刻都需要父母監督，孩子就會每時每刻都需要父母監督。因為我們盡量少插手李聃的學習和生活，李聃真的成了一個獨立而自覺的孩子。

搬來美國以后，置身于熱火朝天的硅谷，成天看到的是如雨后春筍般冒出來的活力四射的公司，聽說的是蓋茨、喬布斯、楊致遠這些天才的成功故事，我們對李聃的教育問題又有了新的體會。大家都知道，蓋茨、楊致遠等人都為了創業而放棄了唾手可得的名校學位。雖然我并不主張大家退學，尤其不支持李聃退學，但從他們退學這一事實來看，他們對自己所做的事情有著極大的熱情。這種熱情不是“頭懸梁，錐刺股”能激發出來的，也不是父母可以逼出來的。

美國是一個講究個人主義的國家。無數個人追求自己的夢想，努力將才能發揮到極致，其中的佼佼者造就了硅谷的奇跡。但他們的激情只能從內心深處的源泉中流出來。心理學家早就發現，人們在沒有外界壓力的情況下做出選擇時，會對這一選擇負起責任來，進而從內心深處形成對這一選擇的堅定信念。而這種信念可以成為他們今后發展的強大動力。因此，一個在自由寬松的環境里成長起來的孩子，遠比一個在師長們控制下成長起來的孩子要有后勁，有潛力。

對孩子耳提面命、嚴加管教有一定的作用，但要培養高水平的人才，還得給他們成長的空間，讓他們走自己的路，尋找自己的繆斯和靈感。中國人每到發諾貝爾獎的季節，就感嘆我們什么時候能得諾貝爾獎。如果沒有鼓勵年輕一代發揮自己才能的空間，而只是一味對他們進行“管教”，我們對諾貝爾獎可能永遠只能望洋興嘆。我們教育李聃，不是把眼睛瞄準了諾貝爾獎或比爾？蓋茨，但在硅谷的這些觀察，至少從另一個角度支持了我們“放手”的教育理念。

有些人對放手的教育方法可能會不以為然：放手？粗養？我的孩子費了那么大勁都管不好，如果真的放了手，還不翻了天了？我覺得也不一定。每一個孩子情況都不同，我不敢保證某種教育方法一定適合某個孩子。但一個孩子調皮搗蛋，不聽話，有時候恰恰是因為父母對孩子指責太多，造成了父母和孩子之間關系的裂痕。在這種情況下，對孩子少管一點，并不見得會讓孩子的行為惡化。

也有人會說，不是每一個孩子都可以粗養的，有的孩子就是要管得嚴一點。如果你沒費多大勁就把孩子養好了，那是你幸運。我不否認做李聃的父親的確是一件很幸運的事，但很多現代心理學理論都認為，粗養在培養孩子的自主性和獨立性、發掘孩子的長處和潛能上的確有很大的優越性。這種方法不只對李聃一個人有效，也不只適用于某一類型的孩子，而是有普遍意義的。