一個5歲的孩子每天究竟需要幾小時的睡眠？睡得少真的會對健康產生危害嗎？哪些荷爾蒙僅僅在睡眠時才會分泌？

　　答不出這些問題的父母并不在少數。根據睡眠協會所作的最新調研，大多數父母缺乏有關孩子睡眠方面的常識，就連許多醫生和教師也不知道——而孩子們正在為大人們的忽視付出健康代價。

　　兒童睡眠專家曼迪·格尼說，越來越多的孩子缺乏睡眠，短期后果是白天會容易疲憊、脾氣暴躁、注意力不集中，長遠后果是長大后會更容易患上肥胖、高血壓和抑郁癥等疾病。北倫敦衛生局曾要求格尼成立一個睡眠診所，因為政府意識到早期簡單的睡眠改善可以節省下將來的大筆醫療開支。

　　那么為什么睡眠改善的措施并沒有被大范圍地推廣？格尼說：“因為睡眠是生命中太天然的一部分，人們往往不會把它當成一個醫學概念上的健康問題，也難以將孩子們那些經常性發作的嚴重癥狀僅僅歸因于缺乏睡眠，孩子們自己更加不會意識到。”一個5歲的孩子，一般來說需要11個小時的睡眠，但是現在的孩子往往達不到這個標準；缺乏睡眠的不利影響在課內課外都越來越明顯——但并不是人人都會注意到。

　　牛津大學布拉斯諾斯學院神經學教授拉塞爾·福斯特還提出，年齡較大的孩子們可能更需要睡眠方面的教育，因為他們已經逐漸脫離父母的管束，“現在的青少年們往往在累到不得不睡覺時才會躺到床上去，上世紀六七十年代時青少年們睡9到9個半小時，現在則平均不會超過7個半小時。”