久未聯系的一位高中同學突然在MSN上跟我聊天，說想離開北京到上海來工作。我非常詫異，她一直擁有穩定的工作和生活，怎么會突生此念呢?她欲言又止，只說讓我有空給她打電話，我隱隱感到她大概發生了什么事情。一下班我就給她打電話，在我小心翼翼的追問下，她終于含蓄地告訴我“我已經離婚一段時間了，現在一個人住在租借的房子里。”雖然事情已經過去半年多，雖然她的情緒已有所恢復，雖然她說起話來也比較平靜，但我還是能感覺到她此時的傷心和痛苦。

婚姻解體（marital separation）對大部分人來說都是刻骨銘心的。離婚是一件特別使人感到緊張的生活事件，因為它把挫折、沖突、壓力和變化這四種主要的應激源（stressor）結合在一起。每個應激源都是一個刺激事件，要求個體做出適應性反應，當反應過度時，免疫系統可能會受到損害，影響身心健康。因此有些夫妻寧可忍受無休止的沮喪和爭吵，寧愿繼續留在不滿意的婚姻里，也不會認真考慮離婚。

幸福的婚姻都是一樣的，不幸的婚姻各有各的不幸。預測婚姻解體的因素非常復雜，包括個人主義至上、雙方年齡、受教育水平、價值觀、相似性、家庭收入、心理壓力等，至今也沒有定論。我們通常認為夫妻之間的爭吵或沖突會破壞夫妻感情，對婚姻有害無益。但社會心理學家約翰·戈特曼曾以婚姻生態學的假說為基礎，基于20多年的實證研究，發現導致婚姻繼續或解體的因素不是沖突本身，而是夫妻之間解決沖突的方法和能力。在成功的婚姻中，夫妻之間積極互動（贊同、鼓勵、微笑）與消極互動（譏諷、反對、冷笑）的比例至少為5∶1。休斯頓等人對新婚夫婦的縱向研究也發現：痛苦和爭吵并不能預測離婚，真正能夠預測婚姻危機的因素是冷漠、希望破滅和無助。