焦慮屬于消極的情緒，它是一種能減弱人的體力、精力，干擾人的正常活動的情緒體驗，也屬于不愉快的情緒。它使人煩躁不安，類似恐懼，但程度不太強烈。大約有10%—15%的大學生對考試存在著不同程度的焦慮，特別是學習基礎比較差、性格比較內向、學習方法不夠靈活的大學生最容易產生考試焦慮癥狀，有的大學生還伴有失眠和神經衰弱等癥狀。

焦慮屬于消極的情緒，它是一種能減弱人的體力、精力，干擾人的正常活動的情緒體驗，也屬于不愉快的情緒。它使人煩躁不安，類似恐懼，但程度不太強烈。心理學家研究表明：學生在考試前復習期間，適中焦慮能發(fā)揮人的最高學習效率。但是，太高或太低的焦慮都不能取得良好的學習成績。焦慮程度與學習效率之間可以用一條拋物線的形式來表示，即隨焦慮程度的增加，學習效率也隨著加快，超過一定的焦慮程度時，學習效率就會隨著焦慮程度的增加而隨之降低。就情緒不同而言，平時不容易激動，情緒比較穩(wěn)定的人學習效率比焦慮高者要好。在一般情況下，焦慮情緒低的人可以在有壓力時提高學習的效率，而焦慮程度高的人學習效率在有壓力時反而會降低，一般來說，較簡單的學習可以因有情緒壓力而提高效率，而復雜的工作則可以因情緒壓力而降低效率。

大學生產生考試焦慮主要是以下幾方面的原因：

第一，不能正確對待考試，擔心考試不及格。這類學生主要是基礎比較差，學習比較吃力，對大學生中的學習方法不適應，把考試看得過于嚴重，如果考不好，降級怎么辦?畢業(yè)分配怎么辦?思想產生壓力。壓力超過心理負荷而造成過度緊張。

第二，疑慮考試失敗。大學生為繼承并繼續(xù)高中時代的學習方式，為了保持自己原有的優(yōu)勢，在來自各方的眾多“尖子生”中去競爭，去比賽，結果負于強手，在心理上出現了自責、自卑和難以服氣的精神壓力。于是背著沉重而又緊張的思想包袱，每當考試時就會自然產生種種想法，諸如擔心再次失敗的焦慮情緒等。