孕期營養不良生智障兒概率大，影響優生的因素有很多，如遺傳、環境等，營養因素是我們最容易控制的因素。孕婦在妊娠期間，必須有足夠的營養物質供應，以滿足自身和胎兒的需要。當孕婦營養不足時，胎兒就要吸收母體本身的營養素，最后出現母體營養缺乏，從而導致胎兒智力發育障礙。

胎兒大腦的生長是所有器官中生長發育最早、最快的一個器官。母親懷孕18天，在胚胎里就可辨認出神經板，它是大腦的雛形。成熟的大腦約有140億個神經細胞。在懷孕后期，胎兒腦神經平均每分鐘分化增殖2萬個神經細胞。

出生后，嬰兒神經細胞就不再分化增殖。由此可以看出，孕婦營養不良會造成嬰兒神經細胞的數量減少。這種后果即使在胎兒出生后，再補充豐富營養，也難以挽回。營養不良的胎兒，出生后到了入學年齡，有30%表現為智力低下。據日本有關報道，素食孕婦所生養的嬰兒，往往由于維生素B 12 、鐵及蛋白質等營養種程度的腦損害。

因此，只有保證妊娠期營養的需要，避免營養不足，使孕婦處于最佳的生理狀態，才能為胎兒的生長發育提供良好的條件，這是優生優育的前提。