缺鐵性貧血為體內貯存鐵缺乏，使血紅蛋白合成減少所致。兒童處于生長發育階段，無論機體的肌肉、骨骼或其他器官，對鐵的需要都比成人多。如果不及時補充，就會引起缺鐵性貧血。嚴重缺鐵時不僅發生貧血，也可引起體內含鐵酶類的缺乏，影響各個器官的功能，可出現胃腸道、心血管系統、神經系統功能障礙，另外缺鐵時，可使嬰兒腦細胞數減少或功能低下，貧血可使帶氧不足，也可致腦等器官細胞缺氧，所以缺鐵可影響小兒智力發育。

缺鐵的原因有：①從母親體內先天獲得的鐵不足；②生長發育過快，需要的鐵多，但飲食中鐵食入不夠；③由于腸道疾病引起腸道出血，使鐵丟失過多。

缺鐵性貧血的小兒皮膚蒼黃，口唇、眼瞼蒼白，疲乏無力，食欲下降，嘔吐，腹瀉，較大兒童可伴頭暈、眼前發黑、耳鳴等，皮膚干燥，頭發干枯易脫發。到醫院檢查醫生可發現小兒呼吸、心跳增快，心臟可聽到雜音，肝臟、脾臟腫大，查血可發現紅細胞中血紅蛋白減少，紅細胞大小不等。嚴重缺鐵性貧血小兒的智力、行為也有異常表現，易激動，喜怒，注意力不集中，對周圍事物不關心，反應遲鈍。

由于缺鐵性貧血對兒童危害較大，所以要做好預防工作。母親在懷孕期就要注意鐵的補充。出生后及時添加輔食，生后4個月即可添加蛋黃等，同時要預防感染。當小兒出現皮膚蒼黃，口唇、眼瞼蒼白時要到醫院檢查，如確定為缺鐵性貧血，在飲食補充的同時要在醫生的指導下服用鐵劑治療貧血，防止發展成重度貧血，影響小兒的智力發育。